Les caractères par seconde est la cadence à laquelle le texte serait imprimé au milieu d'une longue ligne d'impression. Cependant, ce n'est pas représentatif de ce qui est expérimenté dans l'utilisation réelle, puisque la nécessité de printhead accélèrent, ralentit, arrêt et direction d'inversion pour chaque ligne imprimée. Une certaine quantité de temps est également exigée pour avancer le papier pendant des exécutions d' alimentation de ligne. En conséquence, l'estimation de CPS est une limite supérieure de vitesse impression.
Le débit est une mesure bien plus précise de vitesse pratique d'imprimante. Le débit est défini comme cadence moyenne impression, exprimée en caractères par seconde, observée au-dessus d'une ou plusieurs pages de l'impression réelle. Le débit dépend de beaucoup de caractéristiques autres que la CPS, l'cIe, la quantité de texte de chaque ligne, le nombre de lignes de chaque page, l'existence des graphiques, "l'espace blancs", etc.
En conséquence, l'imprimante avec le cahier des charges plus rapide de CPS peut réellement ne pas obtenir le tirage imprimé plus rapidement.